Dans le Chicago des années 20, au temps de la belle vie d'avant la grande crise de 1929, deux superbes chanteuses se retrouvent en prison pour des assassinats qu'elles ont commis sans remords se vengeant pour l'une d'un adultère, pour l'autre d'un amant trompeur promettant monts et merveilles.

Le problème est qu'entre la brune, Velma Kelly, dont le talent n'est plus à prouver tant elle embrase la scène de l'Onyx Club et la blonde Roxie Hart qui rêve de monter sur scène faire sa démonstration et qui porte une grande admiration à Velma, aucune des deux ne peut continuer une carrière derrière les barreaux de leur prison.

D'ou le personnage d'un brillant avocat incarné par Richard Gere qui va plaider leur cause et va habilement mêler les médias à son affaire pour mieux permettre à ses deux clientes d'arriver à leurs fins, non la liberté mais la gloire que Roxie va rapidement obtenir.

Ce film reprend une histoire réelle tant dans les personnages que dans le lieu où se déroule l'histoire. Et ce n'est pas la première fois que des réalisateurs ou metteurs en scène se penchent sur cet événement du monde du spectacle puisqu'il a déjà été adapté au théâtre en 1926 puis en 1927 et 1942 pour enfin devenir une comédie musicale au cinéma en 1975. Le choix de l'histoire n'a donc rien de nouveau mais la mise en scène, entre paillettes, couleurs et musique donne au film un entrain indéniable.