Résumé de la quatrième Tête de melon, c’est le nom que Tallahassee donne à sa poupée. Cette horreur de poupée au sourire béat que sa mère, Liz, lui offre juste avant de filer pour Los Angeles sur la moto de son nouveau petit ami. Tallahassee a passé l’âge des poupées. Elle a douze ans, et elle est confiée à son oncle Dan et à sa tante Thelma, le temps que Liz devienne une star de cinéma et lui envoie un billet d’avion pour la rejoindre. Tallahassee n’est pas tout à fait dupe mais c’est un espoir utile pour tenir en cour de récréation, ou pour riposter à l’acharnement haineux de tante Thelma, qui a décidé de la mater. Mais le silence de Liz sabote le scénario. « Loin des yeux, loin du coeur3 a dit Liz un jour, et Tallahassee commence à avoir des doutes sur les liens indéfectibles des mères et des filles. Il y a des moments où elle s’attacherait presque à tête de melon. Un jour, sur une photo de jeunesse de Liz, Tallahassee est sûre de reconnaître son père, bien qu’elle ne l’ait jamais vu. La ressemblance est criante. Elle commence une enquête. Il est mort au Vietnam, mais sa mère habite encore là. Alors, comme Liz tarde à devenir star de cinéma et qu’elle ne semble pas très pressée de la délivrer, Tallahassee part à la conquête de sa grand-mère. Contenu Très agréable roman sur une enfant abandonnée par sa mère, reléguée chez son oncle que la mère a aussi abandonné avant la naissance de Tallahassee, Tête de melon traite avec finesse des thèmes de l’abandon, du rejet, de la marginalité chez une enfant jeune mais vive. Gardant l’espoir que sa mère reviendra la chercher, la pré-ado passe par l’abattement, la révolte et semble suivre le mauvais exemple de sa mère aux dires d’une tante fermée et autoritaire. Pourtant Tallahassee a une amie et essaie de se créer une grand-mère en suivant la piste de son père inconnu. Beau portrait d’une enfant pas vraiment ado, les mots de Tallahassee, dans ce texte à la première personne, ne sont pas excessifs, ce n’est pas un discours de révolte pure : il ne s’agit que d’une enfant comme les autres mais avec éduquée par une mère qui n’a jamais voulu vieillir quitte à priver sa fille de père et de repères. Intérêt pédagogique A placer dans une liste de lecture pour aborder les récits à la première personne, ce roman plaira plus aux jeunes adolescents sensibles et appréciant les romans psychologiques. Une exploitation en cours ne serait intéressante que sous l’angle d’une discussion sur le rapport enfant-parents ou sur l’autorité. On peut aussi en profiter pour expliquer la guerre du Vietnam et les mouvements antimilitaristes qu’elle a soulevés aux Etats-Unis.