Des fleurs pour Algernon Charlie Gordon a 33 ans et l'âge mental d'un enfant de 6 ans. Il voit sa vie bouleversée le jour où, comme la souris Algernon, il subit une opération qui multipliera son Q.I. par 3. « Si l'opérassion réussi bien je montrerai a cète souris d'Algernon que je peu ètre ossi un télijen quelle et même plus. Et je pourrai mieux lire et ne pas faire de fotes en écrivan et aprendre des tas de choses et ètre comme les otres. » Charlie va enfin pouvoir réaliser son rêve : devenir intelligent. Au jour le jour, il fait le compte rendu de ses progrès. Mais jusqu'où cette ascension va-t-elle le mener ?

Roman étonnant de David Keyes, Des fleurs pour Algernon présente, sur une intrigue simple mais originale (publiée en 1966 !), le parcours émouvant et douloureux de Charlie, déficient mental. Tout comme la souris de laboratoire qui l'a précédé dans l'aventure, l'évolution de Charlie est observée avec minutie par les chercheurs, mais aussi par le lecteur, via son journal de bord, récit terrible de son ascension intellectuelle. Le roman aborde de multiples questions, principalement celle du handicap intellectuel mais aussi le rapport de la science et de la religion, les motivations profondes des scientifiques et la sacralisation de ceux--ci. Les rapports de Charlie avec les gens qui l'entourent : avec sa famille, dont le souvenir revient hanter le héros, et ses collègues, destabilisés par son changement ainsi qu'avec les scientifiques qui le prennent comme un cobaye ou son institutrice qui en tombe amoureuse, sont décrits avec une finesse extraordinaire. Au centre du roman, ce sont ces rapports qui  font tout l'intérêt du texte et le transforme en une fable sur l'intelligence, si vaine lorsqu'on la sépare de la construction nécessaire de la personnalité et de la sensibilité personnelle. Un classique de la SF, à raison !

Un excellent texte de SF à conseiller aux élèves de troisième et aux lycéens sans restriction. Adapté à la télévision et au cinéma, il peut faire l'objet d'une étude en classe suivi d'un travail sur l'adaptation littéraire et fournit de nombreuses sources de réflexion, de débat. Un ouvrage à faire figurer au CDI et dans les conseils de lecture !