L'Inquisition est un organisme religieux judiciaire crée par la Papauté pour faire face aux hérésies dès le XIII^e siècle. Mais le mouvement mis en place peu à peu rencontre l'opposition de certaines populations tant l'acharnement de certains inquisiteurs (des dominicains) usaient d'un zèle excessif faisant acte de violence et de torture. Elle toucha toute l'Europe sauf l'Espagne mais s'affaiblit au XV^e siècle. C'est alors que l'Espagne et la Papauté lui donnent une nouvelle vigueur et multiplie les enquêtes. Celle-ci commence par l'identification d'un foyer hérétique. Une période de grâce est laissée à tout ceux qui veulent se repentir. Ensuite, sur la bases de dénonciation secrètes et d'interrogatoire parfois prenant le visage de la torture (voire image). Ensuite le degré de culpabilité était estimé et la peine variait selon lui, d'une simple flagellation au bûcher en passant par la confiscation de biens ou l'obligation de pèlerinage.

L'Inquisition n'a jamais été vraiment abolie et, bien que son rôle et ses méthodes ne soient plus identiques, elle survit aujourd'hui par l'intermédiaire d'une institution crée en 1965 : la Congrégation pour la doctrine de la Foi.