Il semble que l'inspiration de Matisse lui soit parvenue en observant des p�cheurs et des paysans sur une plage en train de danser le "sardana", danse catalane � plusieurs participants formant un cercle, d'o� la disposition des personnages dans notre �uvre. L'objectif du peintre n'�tait donc pas d'identifier les personnages qu'il peignait, ils restent imaginaires, mais d'exprimer le dynamisme de l'ensemble et la progression du mouvement collectif � travers le travail des lignes et des couleurs. C'est ainsi que les diff�rentes lignes qui forment les silhouettes simplifi�es des danseurs dessinent un mouvement rythm� des corps : aux lignes fermes du personnage ayant la t�te baiss� (d�tail 1), d'attitude recroquevill�, succ�de la gr�ce et l'�lancement du danseur de gauche form� d'une ligne ext�rieure courbe et ample (d�tail 2). Cette ligne ferme d'ailleurs celle form�e par l'ensemble des danseurs. Le personnage central au premier plan est repr�sent� de mani�re diff�rente des autres : peint avec des lignes diagonales, allong�es, elles donnent l'impression de casser l'horizontalit� des autres danseurs. De plus, ce personnage est le seul � ne pas joindre le groupe d'o� l'effleurement de la main de son partenaire de gauche (d�tail 3) mais il n'est pas pour autant exclus de l'ensemble. C'est ainsi que les diff�rentes expressions ou positions de chacun forment l'unit� d'un m�me groupe uni dans une sorte d'enivrement collectif n� de la musique. La retranscription de l'�nergie d�gag�e par les danseurs est �galement mise en valeur par l'impression d'absorption des personnages dans leurs univers, les visages sont cach�s, les t�tes bais�es, de profil ou vue de dos. Seuls l'un des danseurs nous offre un visage dont les yeux ferm�es laissent deviner l'int�riorit� du rythme de la danse. Quant aux couleurs, l'autre moyens d'expressivit� de Matisse dans cette toile, elles servent � d�finir le rapport � l'espace, sugg�r� par les coloris primaires et symboliques, vert pour la colline, bleu pour le ciel dont la s�paration dessine une ligne sur laquelle les danseurs prennent appui. Le choix du rouge vif des danseurs, outre le fait de faire davantage ressortir le groupe du fond, devient l'expression visible d'une chaleur int�rieure n�e de l'exercice. La toile a �t� initialement peinte pour un collectionneur Russe, Stchoukine, dans l'objectif de d�corer l'escalier de son manoir. Elle y restera jusqu'� ce que le tourbillon r�volutionnaire de 1917 ne l'en d�croche.